एक बार फिर, भारत खुद को यूनाइटेड स्टेट्स कमीशन ऑन इंटरनेशनल रिलीजियस फ्रीडम (USCIRF) की निराधार आलोचना का सामना करते हुए पाता है। इस बार, आयोग का दावा है कि भारत धार्मिक अल्पसंख्यकों, खासकर मुसलमानों के लिए एक खतरनाक जगह बनता जा रहा है। लेकिन यहाँ रहने वाले और ज़मीनी हकीकत को देखने वाले के तौर पर, इन बाहरी आवाज़ों से निराश न होना मुश्किल है जो हमारे देश की एक भयावह तस्वीर पेश करने पर आमादा हैं। सच तो यह है कि ये रिपोर्टें सिर्फ़ अनावश्यक शोर मचाने से कहीं ज़्यादा करती हैं: ये डर और अविश्वास फैलाती हैं, खास तौर पर युवा मुसलमानों के बीच। समुदाय को ऊपर उठाने के लिए काम करने के बजाय, ये तथाकथित "वॉचडॉग" ऐसी कहानियाँ फैलाते हैं जो इसे तोड़ सकती हैं। जब अंतरराष्ट्रीय मीडिया लगातार हमें बताता है कि हम पर हमला हो रहा है, तो हमें इस देश में अपनी जगह के बारे में कैसा महसूस करना चाहिए? यहाँ असली नुकसान सिर्फ़ इन झूठे आरोपों में नहीं है, बल्कि यह है कि कैसे वे उस जगह विभाजन पैदा करते हैं जहाँ एकता की सबसे ज़्यादा ज़रूरत है।

 

यह पहली बार नहीं है जब USCIRF ने भारत को निशाना बनाया है, और अब तक हम में से कई लोग इसके पैटर्न से परिचित हो चुके हैं। हर साल, वे ऐसी रिपोर्टें जारी करते हैं जो केवल नकारात्मक पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करती हैं, भारत को एक ऐसे स्थान के रूप में चित्रित करती हैं जहाँ अल्पसंख्यक डर में रहते हैं। लेकिन वे इन समुदायों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए किए गए प्रयासों के बारे में बात नहीं करते हैं: ऐसे कार्यक्रम जो मुसलमानों और अन्य अल्पसंख्यकों को शिक्षित, रोजगार और सशक्त बनाने में मदद करते हैं। ऐसा लगभग लगता है जैसे ये रिपोर्टें पहले से तय एजेंडे को पूरा करने के लिए तैयार की गई हैं, अलग-अलग घटनाओं को उठाकर उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है ताकि यह देशव्यापी संकट लगे। इससे भी बदतर यह है कि ये पक्षपाती दावे हमारे समुदाय के युवा लोगों, खासकर मुसलमानों तक कैसे पहुँचते हैं, जो यह मानने लगते हैं कि उनके देश ने उन्हें छोड़ दिया है। आज भारत में पले-बढ़े युवा मुसलमानों के लिए, इस तरह की रिपोर्टें अविश्वसनीय रूप से हानिकारक हो सकती हैं। जब आपको लगातार बताया जाता है कि  कि आप एक सताए गए अल्पसंख्यक समुदाय का हिस्सा हैं, तो यह महसूस करना मुश्किल है कि आप उस समुदाय के नहीं हैं। और यही इस तरह की कहानियां करती हैं: वे पीड़ित होने की भावना पैदा करती हैं जो क्रोध और आक्रोश को जन्म दे सकती है। USCIRF की एकतरफा कहानी अनावश्यक भय और हताशा पैदा करती है। और इससे भी बदतर, यह कट्टरपंथी आवाज़ों को परेशानी पैदा करने के लिए और अधिक गोला-बारूद देती है, जिससे युवा संवेदनशील दिमाग अपने ही देश के खिलाफ हो जाते हैं। आखिरी चीज जो हमें चाहिए वह यह है कि हमारे युवाओं को बाहरी कहानियों द्वारा हेरफेर न किया जाए जिनका हमारे दैनिक जीवन से कोई लेना-देना नहीं है। हममें से कई लोगों को इस बात से निराशा होती है कि ये रिपोर्ट पूरी तरह से की जा रही प्रगति को कैसे अनदेखा करती हैं। पिछले कुछ वर्षों में, सरकार ने अल्पसंख्यकों, खासकर मुसलमानों के उत्थान के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए कई कार्यक्रम शुरू किए हैं। शैक्षिक छात्रवृत्ति, नौकरियों के लिए कौशल प्रशिक्षण और हमारे समुदाय की महिलाओं और लड़कियों का समर्थन करने के प्रयास हैं। ये ऐसी चीजें हैं जो वास्तव में जमीनी स्तर पर जीवन बदल रही हैं। शिक्षा का उदाहरण लें। मुस्लिम छात्रों को दी जाने वाली छात्रवृत्ति और वित्तीय सहायता वास्तव में बदलाव ला रही है, ऐसे अवसरों के द्वार खोल रही है जो कभी पहुंच से बाहर थे। ये पहल इस खाई को पाटने में मदद कर रही हैं, हमारे युवाओं को सफल होने के लिए सशक्त बना रही हैं। फिर भी, इनमें से किसी का भी जिक्र USCIRF द्वारा बताए गए कथानक में नहीं है। इसके बजाय, वे हिंसा या तनाव की छिटपुट घटनाओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और इस बात की बड़ी तस्वीर देखने में विफल रहते हैं कि आज के भारत में मुस्लिमों सहित अल्पसंख्यक किस तरह से प्रयास कर रहे हैं और सफल हो रहे हैं। ऐसा महसूस करना मुश्किल है कि यहाँ कोई राजनीतिक पहलू है। लगातार भारत की आलोचना करके और धार्मिक अल्पसंख्यकों पर हमले का दावा करके, वे एक ऐसे कथानक को बढ़ावा दे रहे हैं जो कुछ अंतरराष्ट्रीय एजेंडों को पूरा करता है। लेकिन हममें से जो भारत में रहते हैं, हम इसे समझ सकते हैं। ये विभाजनकारी रिपोर्ट हमारी दिन-प्रतिदिन की वास्तविकता को नहीं दर्शाती हैं। हाँ, चुनौतियाँ हैं, लेकिन निरंतर विनाश और निराशा की कहानी केवल अशांति को भड़काने का काम करती है।

 

भारत हमेशा से एक ऐसा देश रहा है जहाँ विभिन्न धर्म और संस्कृतियाँ एक साथ रहती हैं और हम पक्षपातपूर्ण आख्यानों को उस बंधन को तोड़ने नहीं दे सकते। यह सुनिश्चित करना हमारा कर्तव्य है कि हमारे मुस्लिम युवा इस देश में अपनी जगह पर आत्मविश्वास महसूस करते हुए बड़े हों, उन्हें पता हो कि उनका सम्मान किया जाता है और उन्हें महत्व दिया जाता है। हमें मौजूद अवसरों के बारे में बात करने और उन गलत सूचनाओं के खिलाफ़ आवाज़ उठाने की ज़रूरत है जो हमें अलग करने की कोशिश करती हैं। भारत में स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ रही एक युवा मुस्लिम लड़की के रूप में, यह देखना निराशाजनक है कि USCIRF की रिपोर्ट भारत को कैसे गलत तरीके से पेश करती है। अब समय आ गया है कि हम अपने भीतर पुल बनाने, युवाओं को सफल होने के लिए आवश्यक साधनों से सशक्त बनाने और यह सुनिश्चित करने पर ध्यान दें कि सभी समुदाय, विशेष रूप से मुस्लिम, अपनेपन की भावना महसूस करें। भारत का भविष्य एकता में निहित है, न कि उन संगठनों द्वारा फैलाई जा रही विभाजनकारी बयानबाजी में जो वास्तव में हमारी वास्तविकता को नहीं समझते हैं।