वक्फ, धर्मार्थ बंदोबस्ती की एक इस्लामी संस्था है, जो अल्लाह की सेवा और जनता के लाभ के लिए संपत्ति या संपत्ति समर्पित करने के विचार पर आधारित है। एक बार वक्फ घोषित होने के बाद, ये संपत्तियां धर्मार्थ कार्यों के लिए सौंप दी जाती हैं और इन्हें रद्द, बेचा या बदला नहीं जा सकता। इन संपत्तियों से प्राप्त आय का उद्देश्य सभी समुदायों की ज़रूरतों को पूरा करने वाली कब्रिस्तान, मस्जिद, मदरसे, अनाथालय, अस्पताल और शैक्षणिक संस्थानों जैसी आवश्यक सार्वजनिक सेवाओं को निधि देना है। हालाँकि, भारत में वक्फ संपत्तियों का दुरुपयोग और कम उपयोग लंबे समय से चिंता का विषय रहा है, जिसमें भ्रष्टाचार, कुप्रबंधन और अतिक्रमण के लगातार आरोप लगे हैं।

उत्तर प्रदेश (यूपी), अपनी विशाल वक्फ संपत्तियों के साथ, इस बात का एक महत्वपूर्ण उदाहरण प्रस्तुत करता है कि इस संस्था का किस तरह से कुप्रबंधन किया गया है। राज्य में सुन्नी सेंट्रल वक्फ बोर्ड 1.5 लाख से अधिक संपत्तियों का प्रबंधन करता है, जबकि शिया वक्फ बोर्ड सितंबर 2022 तक 12,000 से अधिक संपत्तियों को संभालता है। फिर भी, इन संपत्तियों के बावजूद, इन संपत्तियों का प्रशासन विवादों से घिरा रहा है। यूपी और झारखंड वक्फ बोर्ड के प्रभारी सैयद एजाज अब्बास नकवी के नेतृत्व में एक तथ्य-खोज समिति ने गंभीर अनियमितताओं का खुलासा किया। उदाहरण के लिए, यह आरोप लगाया गया था कि एक मंत्री, आज़म खान ने अपने पद का इस्तेमाल करके वक्फ फंड को अपने द्वारा स्थापित एक निजी ट्रस्ट में बदल दिया। रिपोर्ट में किराया संग्रह रिकॉर्ड में विसंगतियों को भी इंगित किया गया और इस बात पर प्रकाश डाला गया कि कैसे यूपी में सुन्नी और शिया वक्फ बोर्ड दोनों अवैध रूप से वक्फ संपत्तियों को बेचने और स्थानांतरित करने में शामिल थे। इसके कारण अंततः 2019 में इस मामले की केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) ने जांच की, जिसमें भ्रष्टाचार की सीमा पर प्रकाश डाला गया। दरगाह बाबा कपूर की वक़्फ़ संपत्ति, जो उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश की सीमा पर 550 गांवों में फैली हुई है, इस मुद्दे को और भी स्पष्ट करती है। इस बंदोबस्ती की विशालता के बावजूद, इस भूमि से प्राप्त होने वाला कोई भी राजस्व वक़्फ़ बोर्ड तक नहीं पहुंचता है, जिससे लोगों में निराशा होती है।

यूपी में स्थिति अलग-थलग नहीं है। पूरे भारत में, वक्फ संपत्तियों को डेवलपर्स, राजनेताओं, नौकरशाहों और तथाकथित "भू-माफिया" द्वारा निशाना बनाया गया है। वक्फ भूमि अविभाज्य होने के बावजूद, कई संपत्तियों को कम कीमत पर पट्टे पर दिया गया है या बेचा गया है, जिससे प्राप्त आय भ्रष्ट अधिकारियों की जेबों में भर गई है। इसके अलावा, कई राज्य बोर्डों पर अवैध रिश्वत के बदले निजी खरीदारों को वक्फ भूमि बेचने का आरोप लगाया गया है, जो अचल संपत्ति की बढ़ती मांग से प्रेरित है। जैसे-जैसे भूमि अधिक मूल्यवान होती जाती है, वक्फ संपत्तियाँ, जो सार्वजनिक कल्याण के लिए होती हैं, भ्रष्टाचार के लिए प्रमुख लक्ष्य बन जाती हैं।

अगस्त 2024 में, भारत सरकार ने दो विधेयक पेश किए, वक्फ (संशोधन) विधेयक, 2024 और मुसलमान वक्फ (निरसन) विधेयक, 2024, जिसका उद्देश्य वक्फ बोर्डों को सुव्यवस्थित करना और संपत्तियों का अधिक प्रभावी प्रबंधन सुनिश्चित करना है। प्रस्तावित प्रमुख संशोधनों में से एक वक्फ संपत्तियों का अनिवार्य पंजीकरण है, जो जिला कलेक्टरों को यह निर्धारित करने का अधिकार देता है कि कोई संपत्ति वक्फ के रूप में योग्य है या नहीं। हालांकि, यह प्रावधान जिला कलेक्टर के कार्यालय पर बोझ डाल सकता है, जिससे पंजीकरण प्रक्रिया धीमी हो सकती है। पारदर्शिता और जवाबदेही की आड़ में एक निजी इकाई को विनियमित करने में अत्यधिक सरकारी हस्तक्षेप वक्फ बोर्डों की धार्मिक स्वायत्तता को खत्म कर सकता है। एक अन्य विवादास्पद परिवर्तन यह आवश्यकता को हटाना है कि वक्फ बोर्ड का मुख्य कार्यकारी अधिकारी (सीईओ) मुस्लिम होना चाहिए।

भारत में वक्फ संपत्तियों के मुद्दे को तत्काल और निष्पक्ष रूप से संबोधित करने की आवश्यकता है। भ्रष्टाचार और अतिक्रमण को रोकने के लिए सरकारी हस्तक्षेप आवश्यक है, लेकिन इसे वक्फ बोर्डों की धार्मिक स्वायत्तता को संरक्षित करने की आवश्यकता के साथ संतुलित किया जाना चाहिए। अधिक जवाबदेही और पारदर्शिता सुनिश्चित करके, इन संपत्तियों से उत्पन्न आय का उपयोग मुस्लिम समुदाय के उत्थान के लिए किया जा सकता है- अधिक कब्रिस्तान, स्कूल और कॉलेज बनाना। वक्फ संपत्तियों का कम उपयोग और दुरुपयोग न केवल इन बंदोबस्तों के पीछे धर्मार्थ इरादों के साथ विश्वासघात है, बल्कि सामाजिक विकास के लिए एक खोया हुआ अवसर भी है। वक्फ बोर्डों को प्रभावी ढंग से काम करने के लिए, उनके संचालन को राजनीतिक हस्तक्षेप से दूर रखने की आवश्यकता है, और सुधारों को सद्भावनापूर्वक लागू किया जाना चाहिए। तभी वक्फ संपत्तियां वास्तव में सार्वजनिक भलाई की सेवा कर सकती हैं जैसा कि उनका इरादा था।